Estudo sugere que tratamento precoce dos pacientes infectados diminua a chance de transmissão da doença Portadores do vírus HIV, causador da AIDS, são bem menos propensos a transmitirem a doença caso iniciem o tratamento precocemente. Hoje, os medicamentos costumam ser usados depois que o sistema imunológico começa a ser afetado. Um amplo estudo realizado em nove nações comprova uma suspeita antiga. Os retrovirais não só beneficiam pacientes infectados, mas também podem ser usados como instrumentos de prevenção da AIDS. Com o tratamento precoce, os pacientes se mostraram 96% menos propensos a transmitirem o HIV a seus parceiros sexuais. Os dados foram divulgados hoje (12/05) pelo Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos. A descoberta é considerada tão importante pela comunidade médica que pode mudar as recomendações de tratamento contra o vírus HIV. O papel dos retrovirais em evitar a transmissão já vinha sendo cogitado há algum tempo, após estudos preliminares. O novo estudo dá mais evidências para adotar a nova indicação. Estudo Os pesquisadores recrutaram em 2005 mais de 17 mil casais na África, na Ásia, na América Latina e nos EUA para participar do teste. Em todos os casos, apenas uma das pessoas do casal estava contaminada. Os casais, mais de 90% heterossexuais, foram separados em dois grupos. Em metade dos casais, o parceiro infectado começou a tomar medicamentos logo após o diagnóstico. Na outra metade, o parceiro infectado começou o tratamento apenas quando as células CD4 caíram para menos de 250 ou algum sintoma da doença se manifestou. Em 28 casais, a pessoa não infectada acabou sendo infectada pelo parceiro. Apenas uma das infecções aconteceu no grupo de casais tratados precocemente. Os demais 27 casais pertenciam ao grupo que recebeu tratamento mais tardio. É importante destacar que mais da metade das infecções aconteceu quando o parceiro infectado ainda apresentava uma contagem de células CD4 superior a 350. Esse índice indica apenas dano imune moderado. A grande maioria dos países em desenvolvimento não oferece tratamento antes do índice se tornar menor. Apesar do aparente benefício, o uso precoce dos medicamentos implica no enfrentamento precoce das reações adversas, que vão desde diarreia até dano renal. Além disso, os medicamentos contra HIV são eficientes, porém são caros. Segundo Anthony Fauci, diretor do instituto responsável pelo estudo, o estudo promete mudar as práticas de combate ao HIV. Contudo, nos países em desenvolvimento os medicamentos custam milhares de dólares por ano e os pacientes costumam receber tratamento apenas quando já estão com a saúde muito prejudicada. O médico destacou ainda que o uso de preservativos continua sendo crucial, pois o uso precoce dos medicamentos não modifica essa recomendação de prevenção. Além disso, os resultados do estudo sugerem eficácia no uso precoce de...